Toccata e fuga a Rawalpindi

Rawalpindi rappresenta una delle città più importanti del Pakistan. Essa detiene il titolo di quarta città più grande del Paese ed è la capitale della provincia del Punjab.

Rawalpindi è una città vibrante, strategicamente posizionata tra le regioni del Punjab e dell’Azad Kashmir. Spesso considerata la città gemella di Islamabad, può essere descritta come la sua “sorella maggiore”. È posizionata a sud della capitale Islamabad e queste due città formano l’area conosciuta come le “città gemelle”. Tra la gente del luogo, è comunemente conosciuta semplicemente come “Pindi“.

Per i visitatori, Rawalpindi offre un autentico assaggio del Pakistan (a differenza della più moderna Islamabad). È facile identificare “Pindi” con la sua ricchezza culturale e alla vivacità dei suoi bazar. Ma oltre al caos e allo smog della città vecchia, Rawalpindi è una destinazione ideale per chi ama la vita all’aria aperta. La città è abbellita da una moltitudine di parchi e giardini, tra cui spicca l’Ayub National Park, un’oasi perfetta per una piacevole passeggiata o un’escursione. Inoltre, Rawalpindi vanta diversi laghi, tra cui il famoso lago Rawal, luogo molto frequentato per i picnic.

La città riveste un ruolo di primaria importanza nel contesto industriale e commerciale, essendo sede di numerose aziende e fabbriche. Inoltre, Rawalpindi funge da vitale snodo di trasporto, grazie a una ben sviluppata rete stradale e ferroviaria che la collega al resto del Pakistan. La città ospita anche diversi stabilimenti militari di rilevanza, tra cui il quartier generale dell’esercito pakistano e la prestigiosa Biblioteca centrale dell’esercito. Rawalpindi ha una ricca storia come centro militare ed è stata teatro di numerose battaglie lungo il corso degli anni.

Muoversi a Rawalpindi

Rawalpindi è una città estesa, e sebbene il suo centro, concentrato attorno a Raja Bazaar, sia percorribile a piedi, è facile perdersi, quindi è consigliabile avere con sé un GPS. Per gli spostamenti tra diverse parti della città, ad esempio da Raja Bazaar a Saddar, oppure se si ha intenzione di visitare Bahria Town è preferibile utilizzare un taxi. Gli autobus rappresentano un’opzione per viaggiare lungo Murree Road, ma per raggiungere le zone più remote è utile conoscere un po’ di urdu per comprendere le indicazioni. Inoltre, è possibile esplorare le zone circostanti, come Mandra, Gujjar Khan e Sohawa, che sono anch’esse accoglienti e moderne.

Il Raja Bazaar di Rawalpindi

Con un solo pomeriggio a disposizione mi sono concentrato sulla zona vecchia, attorno al Raja Bazaar.

il Raja Bazar, cuore pulsante di Rawalpindi, principale centro commerciale, residenziale e luogo di shopping sia per gli abitanti di Rawalpindi che per quelli di Islamabad. Posizionato vicino al Fawara Chowk, costituisce il crocevia di sei importanti strade.

Il bazar si compone di diverse sezioni commerciali: dal Sabzi Mandi al Masala Bazaar, dal Kapra Bazaar al Lakar Bazaar, e altre attività gestite privatamente. Inoltre, l’ospedale regionale di Rawalpindi, affiliato al Rawalpindi Medical College, offre servizi medici vitali ai residenti della città vecchia.

Esplorando il bazar, si possono ammirare antiche dimore con caratteristiche finestre in legno, mentre i negozi sono prevalentemente al piano terra. Le haveli, abitazioni tradizionali, sono testimoni di oltre 70 anni di storia, sebbene attualmente mostrino segni di usura. Tuttavia, conservano intatta un’esperienza storica unica.

Le vie strette e vivaci del Raja Bazaar offrono una vasta gamma di prodotti a prezzi convenienti, attraendo visitatori giornalieri e contribuendo alla sua affollata vitalità. Nonostante il trambusto, l’atmosfera è affascinante, trasportando i visitatori in un mondo di shopping completamente diverso. Il mercato ospita attività commerciali che tramandano la loro esperienza di generazione in generazione, vendendo scarpe, mobili, libri e molto altro.

Gli abitanti di Islamabad frequentano il bazar quotidianamente in cerca di erbe genuine e altri articoli a prezzi accessibili. Persone provenienti da luoghi distanti come Gilgit, Peshawar o persino Karachi, si ritrovano a Rawalpindi per beneficiare dei prezzi convenienti.

Famoso per la sua gastronomia, il Raja Bazaar offre piatti tradizionali, economici e sostanziosi come il Nihari con naan, kulchey, bakar khani, pesce e il classico halwa puri con aloo channey.

10 luoghi da vedere a Rawalpindi (e dintorni)

Con più tempo a disposizione la città è in grado di regalare tante altre attrazioni ai visitatori di passaggio. Di seguito una lista dei luoghi da non perdere a Pindi e dintorni:

Joyland Rawalpindi. Joyland Rawalpindi è uno dei parchi di divertimento più popolari del Pakistan. Il parco offre un’ampia varietà di giostre e attrazioni per tutte le età. Joyland è un luogo ideale per trascorrere una giornata con la famiglia e gli amici. Nel parco sono presenti numerosi stand gastronomici e ristoranti, per cui è possibile consumare un pasto delizioso mentre ci si gode le giostre.
Lago Rawal. Il lago Rawal è un bacino artificiale che fornisce acqua alla città di Rawalpindi, in Pakistan. Il lago è stato creato nel 1878 dal Raj britannico, che ha arginato il fiume Kurang per immagazzinare acqua per la crescente area di Cantonment. Il lago è anche un importante habitat per gli uccelli e ospita numerosi uccelli migratori, oltre a essere un luogo popolare per fare picnic e andare in barca.
Parco nazionale di Ayub. Il Parco nazionale di Ayub, noto anche come Ayubia, è un’area protetta di 3.312 ettari nel distretto di Abbottabad, nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa, in Pakistan. È stato dichiarato parco nazionale nel 1984. Il parco prende il nome da Muhammad Ayub Khan, il secondo presidente del Pakistan. Il parco si trova a un’altitudine di 2.134 metri e copre un’area di 4,6 chilometri quadrati. Il parco comprende le città di Murree, Nathiagali, Ayubia e Ghora Gali. Nel parco sono presenti oltre 30 specie di mammiferi e più di 200 specie di uccelli. Il parco è una popolare destinazione turistica e riceve oltre 1 milione di visitatori all’anno.
Parco Jinnah. Jinnah Park Rawalpindi è uno dei parchi più antichi e popolari della città. È uno dei luoghi preferiti dagli abitanti. Il parco presenta un’ampia varietà di fiori e alberi ed è un luogo ideale per rilassarsi e godersi il paesaggio.
Stadio di cricket di Rawalpindi. Il Rawalpindi Cricket Stadium è un campo da cricket a Rawalpindi, in Pakistan. È stato fondato nel 1992 e ha una capacità di 25.000 posti. Il campo ospita il Rawalpindi Cricket Club e ha ospitato test match, One Day Internationals e Twenty20 Internationals.
Museo dell’esercito pakistano. Situato nel cuore di Rawalpindi, il Museo dell’esercito pakistano è una visita obbligata per chiunque sia interessato alla storia militare del Paese. Il museo racconta l’evoluzione dell’esercito pakistano dagli inizi come forza coloniale al suo ruolo attuale di uno dei più grandi e potenti eserciti del mondo.
Forte di Rawat. Il Forte Rawat è una delle destinazioni turistiche più popolari di Rawalpindi. Il forte fu costruito nel XVI secolo dall’imperatore moghul Akbar. Si trova sulla riva del fiume Soan ed è circondato da un bellissimo giardino. Il forte presenta una serie di caratteristiche interessanti, tra cui una moschea, un museo e una serie di tunnel segreti.
Forte di Pharwala. Fu costruito nel XVI secolo dall’imperatore moghul Akbar. Il forte fu conquistato dall’Impero Sikh nel XVIII secolo e successivamente dal Raj britannico. Attualmente il forte è in rovina ed è aperto al pubblico.
Liaqat National Bagh. Il Liaqat National Bagh (Parco), noto anche semplicemente come Liaqat Bagh (Urdu: ), è un noto parco sulla Murree Road. È rinomato come luogo di discorsi e comizi politici. Numerose persone fanno jogging e svolgono regolarmente altre attività di fitness in questo parco.
Pepsi Jungle Kingdom. Il parco offre oltre 100 giostre e attrazioni, oltre ad ospitare anche numerosi animali, tra cui leoni, tigri e orsi.