Scalo a Doha? Cosa fare

Attendevo ormai da tempo questo giorno. Finalmente è arrivato il momento di partire e raggiungere per la prima volta il continente asiatico. Quasi un mese alla scoperta del Nepal, una meta sulla quale avevo fantasticato in lungo e in largo. Prima di raggiungere Kathmandu abbiamo pensato bene di approfittare dello scalo a Doha ed estenderlo di qualche ora per poterci fare un’idea della capitale qatariota. Il cielo è terso, ciò ci permette di ammirare dall’alto il panorama sulle immense distese sabbiose della penisola arabica. Il servizio a bordo è eccellente e non è un mistero che la compagnia aerea sia una delle migliori al mondo. Partendo da Roma Fiumicino arriviamo a Doha dopo cinque ore e mezza di viaggio, pochi minuti dopo il tramonto. L’area condizionata dell’aeroporto non lascia affatto presagire il caldo opprimente dell’esterno. Il tassista, abusivo, che ci accompagna in albergo ci dice che le giornate precedenti sono sono state di gran lunga peggiori a livello di temperatura arrivando a sfiorare i 50 °C! Alloggiamo presso l’Al Jomrok Souq Waqif Boutique Hotel, direttamente nel cuore della Doha “vecchia”, all’ingresso del Souq Waqif e a poche centinaia di metri dal mare e dal Museo di Arte Islamica. E’ la mia prima volta in un cinque stelle. Abbiamo pensato che un piccolo sacrificio, prima delle spartane sistemazioni nepalesi, si potesse anche fare. 41 euro a persona il prezzo, in offerta, in camera doppia. Dopo una meritata doccia, ammiriamo l’antistante Centro Culturale Islamico Fanar e ci addentriamo nel souq alla ricerca di un ristorantino dove cenare.

La scelta ricade subito sullo Shujaa Restaurant, non certo un locale di lusso, ma è affollato di gente del posto e ci fidiamo. Sotto un grande ventilatore che ci offre un minimo di refrigerio, ordiniamo meat kebab e chicken kekab, cinque spiedini di carne speziata per piatto da mangiare rigorosamente con le mani ed accompagnati da tradizionale pane arabo.

Ci aggiriamo nel souq attraversando le diverse aree, quella degli animali, la più prossima al nostro hotel dove sono esposti soprattutto uccelli dai colori più sgargianti, quella delle spezie ed infine la via principale, affollata di café e ristoranti.

Raggiungiamo la Corniche, la passeggiata lungomare più famosa di Doha per introdurci nel vecchio porto di Dhor e ammirare lo spettacolare skyline della città. Il porticciolo, nei pressi del Museo d’Arte Islamica, è luogo di ritrovo dei giovani locali perchè oltre a godere di impareggiabile vista è battuto da una tiepida brezza, un sollievo per una giornata calda come questa. Una volta costeggiato il palazzo governativo, l’Amiri Diwan, decidiamo di tornare in hotel. Domani avremo ancora una mattinata a disposizione prima di raggiungere il Nepal.

Alle 9 il termometro segna già 36°C ed è destinato a salire inesorabilmente nel corso della giornata. C’eravamo abituati alla piacevole aria condizionata del nostro hotel ed ora uscire all’esterno pare entrare in un grande forno all’aria aperta. Ben presto inizio a grondare sudore. Vogliamo comunque farci un’idea della città anche di giorno perciò ci incamminiamo verso la Corniche ed il Museo.

In giro non si vede praticamente nessuno eccezion fatta per qualche operaio costretto a lavorare sotto il sole cocente. Il caldo è così forte che ci accontentiamo di una breve passeggiata sino all’ingresso del Museo, a quest’ora ancora chiuso, prima di rintanarci nei vicoli ombreggiati del Souq Waqif. Il souq è il vero fulcro della vita sociale cittadina.

Uomini e donne passeggiano in abiti tipici. Gli uomini indossano una lunga camicia bianca con un copricapo sciolto interamente bianco o rosso e bianco chiamato gutra mentre la maggior parte delle donne, vestite con un tradizionale abito nero, l’abayha, lasciano trasparire solamente gli occhi coperti da un burqa e da un copricapo. Trascorriamo qualche minuto in un café facendo colazione con un’ottima torta di mele.

Abbiamo ancora un paio d’ore a disposizione. Incamminandoci del nostro hotel, un angolo nascosto del souq attira la nostra attenzione: un panettiere sta sfornando del fumante pane arabo da un rovente forno interrato. Ci fermiamo per scattare qualche foto insieme a Ludovica, una ragazza di Rieti arrivata qui da una settimana in cerca di fortuna lavorativa. Scambiamo qualche parola mentre degustiamo del pane gentilmente offerto dal fornaio. Torniamo in hotel e prepariamo il nostro zaino. E’ ormai tempo di recarci in taxi in aeroporto per il tanto atteso volo per Kathmandu.

CONSIGLI: una volta arrivati all’aeroporto di Doha, attenzione ai tassisti abusivi. Una corsa di sola andata dall’aeroporto alla zona del Souq Waqif costa normalmente tra i 20 e i 25 QAR e non 50 come ci è stato richiesto una volta arrivati. Siamo venuti a sapere che ad altre persone è stato chiesto molto di più. Ogni tassista ufficiale è provvisto di tassametro.