Dintorni di Kathmandu: Bhaktapur

Da Sauraha siamo partiti in direzione Bhaktapur. La scelta di pernottare in questa deliziosa cittadina è dettata dalla volontà di evitare per qualche giorno il caos e lo smog di Kathmandu. Alloggeremo un paio di giorni al Vajra Guest House fidandoci delle ottime recensioni viste su TripAdvisor. La struttura soddisfa in pieno le nostre aspettative, camera pulita e a pochissime distanza dalla magnifica Durbar Square. Il nostro itinerario di giornata non poteva che cominciare da qui. Appena arrivati diverse persone si avvicinano a noi offrendoci a pagamento il loro servizio di guida per qualche ora. Decliniamo.

Ci aggiriamo tra gli edifici cercando di scrutarne ogni minimo particolare. Più che una piazza è un autentico museo a cielo aperto. Decine di templi si susseguono nello spazio di pochi metri.  La porzione settentrionale di Durbar Square è invece dominata dal Palazzo Reale, un vasto complesso che ha subito gravi danni nel disastroso terremoto del 1934. Tutta la piazza appariva molto diversa prima del catastrofico evento. Possiamo solo immaginare che splendore sarebbe stata. Preferisco non dilungarmi con la descrizione dei templi lasciando parlare soprattutto le immagini.

Da Durbar Square ci spostiamo verso il Santuario di Ganesh, nelle vicinanze del nostro hotel. Una donna è inginocchiata poggiando la propria testa sul dio venerato nella forma di un elefante. Proseguiamo e dopo aver superato una piazzetta con abitazioni abbandonate superiamo il Tempio di Tripurasundari, un edificio dedicato a una delle Navadurga. L’area attorno al Tempio di Bhimsen è piena di venditori di frutta e le vie circostanti sono affollate di persone e moto che si fanno largo attraverso uno smisurato e alquanto fastidioso uso del clacson.

Per trovare un po’ di tranquillità rientriamo nelle vie interne raggiungendo il Tempio di Ganesh, caratteristico per delle fiugure del dio-elefante e una particolare finestra di terracotta a forma di Ganesh sulla porta. Due grandi bufali fanno bella mostra all’ingresso. Siamo ormai entrati nel pieno della festa del Dashain e in ogni angolo si vedono uomini e anziani tagliare carne di capra o bufalo da consumare in famiglia durante questi giorni di celebrazione.

Superiamo il piccolo Santuario di Mahakali e transitiamo dinanzi al Pohalacha Pokhari, una vasca dall’acqua salmastra in cui si muovo a fatica delle grandi carpe. Questa è solamente una delle numerose vasche costruite durante il Medioevo per usi igienici e religiosi e per raccogliere acqua potabile. Ancora oggi svolgono un ruolo di rilievo nella vita sociale degli abitanti e sono utilizzarsi per bagnarsi e intrattenere rapporti sociali.

Non lontano, appena dopo il posto di controllo per l’ingresso in città (per i turisti è necessario pagare un biglietto d’entrata) è situato il Water Tank, un’altra vasca dall’acqua torbida nella quale un giovane è immerso e si sta lavando. Nel Tempio di Mahakali assistiamo a quello che non avremmo mai voluto vedere. Una scena cruenta che in Nepal è una quotidianità soprattutto in questo periodo di festa. Una capra viene sacrificata e la sua testa posta dove il dio è venerato. Con il sangue del povero animale i numerosi fedeli disegnano la tika sulla fronte. Il motivo di tanta crudeltà, appare così ai nostri occhi, è presto detto. Durga è la divinità simbolo del potere e della distruzione del male e il sacrificio ne rappresenta l’annientamento.

Un po’ scossi torniamo verso la biglietteria e giriamo a sinistra fino a una piazza in mattoni con il Tempio di Mahalakhsmi. Seguono altre due grandi vasche, la Naga Pokhari, dove un bambino si diverte giocando con il suo aquilone, e la Kwatandau Pokhari, caratteristica per il colore rossastro dell’acqua. Tachupal Tole un tempo era la piazza principale di Bhaktapur ed è contornata da pregevoli edifici come il Tepio di Dattreya di tre piani, il Tempio di Bhimsen, o il Pujari Math che oggi ospita il Museo dell’Intaglio del legno.

Lungo la strada altri uomini sono intenti a tagliare la carne da consumare in questi giorni. Ogni pezzo viene accuratamente tagliato e messo da parte su teli azzurri poggiati per terra. Torniamo verso il centro costeggiando piccole botteghe artigiane. In una via acciottolata forse un po’ nascosta osserviamo il Sakyamuni, la statua dorata del Buddha storico.

Davanti al sito alcuni anziani si rilassano chiacchierando mentre un gruppo di vivaci bambini gioca a biglie. Superato il Sri Indravarta Mahavihar, un tempio buddhista del XVII secolo ci dirigiamo verso il fiume Hanumante, una vera e propria discarica a cielo aperto. Su un ponte è stato allestito un mercato di capre per questi giorni di Dashain e i venditori si animano e si sbracciano cercando di vendere gli animali ai presenti.

La stanchezza inizia a farsi sentire e questa zona di Bhaktapur non è una delle più belle. Dopo aver osservato velocemente l’Hanuman Ghat con le sue sculture decidiamo di ritornare nella zona più turistica della città, ci sono ancora due perle da vedere. La prima è Taumadhi Tole, una piazza dominata dal Tempio di Nyatapola, che con i suoi cinque piani e circa 30 metri è l’edificio più alto della città, la seconda è Potters Square. Sembra di essere tornati indietro nel tempo: Piazza dei Vasai è una piazza interamente occupata da vasi di argilla messi ad essiccare al sole circondata da botteghe con ceramisti che lavorano le proprie forme con torni a pedale.