Le piramidi di Meroë

Le piramidi del Cimitero Reale di Meroë, maestose e solitarie, si ergono come sentinelle silenziose lungo l’autostrada Khartoum-Atbara, un’immagine suggestiva di un passato glorioso.

Il Sudan, un paese in cui il turismo è ancora agli albori, ospita questo tesoro nascosto, la cui l’attrazione principale è la sensazione di scoperta e il mistero che avvolge questa antica necropoli. Qui non troverete spettacoli di danza del ventre ma sarete soli con le maestose piramidi nel cuore del deserto.

Dove si trova Meroë

Le maestose rovine del Cimitero Reale di Meroë si ergono sulla riva orientale del Nilo, a una distanza di circa 6,4 km a nord di Kabūshīyah. La regione di Meroë, con la sua antica città, prende il nome da questo sito straordinario. Meroë è un luogo intriso di storia e mistero, e il suo nome è indissolubilmente legato al ricco patrimonio culturale e archeologico del Sudan. Un’esperienza unica per chiunque desideri esplorare le testimonianze di un glorioso passato che si ergono silenziose sulla sponda del Nilo.

Un po’ di storia

La storia di Meroë è profondamente intrecciata con quella dell’antico Egitto e della dinastia etiope, conosciuta come la 25a dinastia. Questa dinastia si ritirò a Cush (o Kush), stabilendosi a Meroë, dopo il 656 a.C. Qui, promosse una cultura che si ispirava all’Egitto, sebbene nel corso di circa 1.000 anni si sviluppò sempre più in modo indipendente, allontanandosi dalle sue radici egiziane.

Verso il 750 a.C., Meroë iniziò a emergere come il centro amministrativo meridionale del regno di Cush, mentre la sua capitale originaria, Napata, manteneva ancora una certa importanza. Tuttavia, dopo il saccheggio di Napata intorno al 590 a.C. da parte del faraone egiziano Psamtik II, Meroë divenne la nuova capitale del regno. Con il tempo, si trasformò in una vasta e prospera area di insediamenti.

Meroë resistette persino a un’invasione romana, sebbene il suo status fosse stato ridimensionato. Tuttavia, la città iniziò a declinare quando dovette affrontare le incursioni delle tribù razziatrici e alla fine fu conquistata dagli eserciti aksumiti, probabilmente sotto il regno di Ella-Amida, tra il 320 e il 325 circa.

Gli scavi archeologici a Meroë, iniziati nel 1902, hanno rivelato un paesaggio urbano ricco di storia. Le caratteristiche principali includono una banchina sul fiume Nilo, con palazzi nelle vicinanze, e un maestoso tempio dedicato ad Amon. Questi reperti testimoniano la grandezza e la complessità di questa antica città, offrendo un’importante finestra sul passato e sulla cultura egizio-cuspita che prosperò a Meroë per secoli.

Il sito di Meroë

Questo sito archeologico è diviso in due gruppi principali: il cimitero settentrionale e quello meridionale. Complessivamente, ospita circa 100 piramidi, sebbene molte di esse siano state erose dal tempo o siano sopravvissute solo in tracce. Il cimitero meridionale è il più antico e risale all’VIII secolo a.C. Fu qui che i primi sovrani si trasferirono da Nuri a Meroë per la loro sepoltura. Nel corso dei secoli, re e regine continuarono ad essere sepolti a Meroë, fino alla caduta del dominio kushita nel IV secolo d.C.

Nonostante l’evidente ispirazione egizia, le piramidi di Meroë si distinguono per le loro dimensioni e altezze più modeste. La piramide più imponente di Meroë si innalza a meno di 30 metri, con un’inclinazione di quasi 70 gradi. Queste dimensioni più contenute hanno permesso una costruzione più rapida e richiesto meno manodopera, grazie all’uso di semplici gru. Le camere funerarie venivano scavate direttamente nella roccia sottostante, con le piramidi che si ergevano sopra di esse – una differenza significativa rispetto all’Egitto, dove le tombe erano contenute all’interno del corpo della piramide.

Le piramidi avevano un nucleo di macerie rivestito con arenaria locale o, nelle fasi finali del periodo kushita, con mattoni. Per ottenere una superficie liscia e lucente, veniva applicato un intonaco di malta di calce, mentre le basi erano decorate con stelle rosse, gialle e blu. Ogni piramide sulla facciata orientale aveva una cappella funeraria dove si potevano fare offerte ai defunti.

Il cimitero settentrionale è il meglio conservato e ospita oltre 30 piramidi in vari stati di conservazione. Purtroppo, molte di esse sono state decapitate da Giuseppe Ferlini, un cacciatore di tesori italiano che visitò il sito nel 1834. Convinto che le piramidi celassero grandi ricchezze, Ferlini ottenne il tacito appoggio delle autorità turco-egiziane e iniziò a demolirle.

Nel primo tentativo, scoprì un tesoro di gioielli nella piramide 6, appartenente alla regina Amanishakheto. Tuttavia, questo era un evento insolito poiché di solito i corredi funerari erano posizionati nella camera sottostante la piramide. Nonostante le sue speranze, i successivi tentativi di Ferlini si rivelarono infruttuosi. Il suo più grande bottino consistette solo in alcuni strumenti da lavoro. L’oro, con chiare influenze ellenistiche, finì nei musei egizi di Berlino e Monaco, lasciando il Sudan con un campo di piramidi devastate.

Anche in epoche precedenti, i tombaroli avevano causato danni significativi alle piramidi. Di conseguenza, sappiamo ancora relativamente poco delle pratiche funerarie reali. È probabile che i corpi venissero sepolti rivolti verso est, in direzione del sorgere del sole. Le cappelle funerarie combinano elementi del Libro egizio dei morti e scene di offerte, spesso con la figura di Iside.

Nel centro del Cimitero Nord si trova una piccola piramide moderna, che spicca per il suo colore brillante in netto contrasto con il marrone delle piramidi circostanti. Questa piramide è stata restaurata negli anni ’80, un esempio di come sarebbero apparse originariamente le piramidi.

Il cimitero meridionale più antico si trova 500 metri a sud del gruppo settentrionale e ospita oltre 60 piramidi più piccole, tutte appartenenti all’élite di Meroë. Purtroppo, molte di queste piramidi sono completamente rovinate o andate perdute nel corso dei secoli. Un terzo cimitero, quello occidentale, contiene tombe nobiliari, tra cui alcune piramidi ben conservate o ricostruite. Nonostante l’apparente assenza di visitatori, talvolta è possibile acquistare souvenir dagli artigiani che si trovano all’esterno delle piramidi.

Questo sito straordinario offre un’opportunità unica per immergersi nella storia dell’antico regno di Kush, un’esperienza che suscita meraviglia e riflessione, offrendo uno sguardo indimenticabile sulle civiltà del passato.

Il consiglio

Campeggiare a poche centinaia di metri dall’ingresso del sito di Meroë, sulla sabbia dorata, è un’esperienza straordinaria e suggestiva. La possibilità di immergersi completamente nella magia di questo luogo storico aggiunge un tocco di avventura e autenticità al viaggio.

Senza dubbio, il momento migliore per visitare Meroë è al tramonto o all’alba, quando i primi o gli ultimi raggi del sole accarezzano dolcemente le antiche costruzioni, donando loro una colorazione aurea e creando un’atmosfera magica e suggestiva. Il silenzio del deserto, interrotto solo dal vento leggero che soffia tra le sabbie, rende questo momento ancora più speciale.

In queste ore, mentre esplorate le piramidi e le rovine, avrete l’opportunità di cogliere la bellezza e la grandezza di Meroë in tutta la sua maestosità. L’illuminazione naturale mette in risalto i dettagli architettonici e i contorni delle strutture, offrendo un’esperienza visiva straordinaria. È un momento in cui il passato sembra risvegliarsi, permettendovi di viaggiare indietro nel tempo e immergervi nell’antica gloria di questo luogo.

Campeggiare nei pressi di Meroë vi consentirà di godere appieno di questa esperienza unica, offrendovi l’opportunità di connettervi con la storia e la bellezza di un’antica civiltà in un modo che pochi altri possono sperimentare. Sia che siate appassionati di storia, avventurieri o semplicemente in cerca di un’esperienza indimenticabile, Meroë al tramonto o all’alba lascerà un’impronta profonda nei vostri ricordi di viaggio.

Viaggi di gruppo in Sudan dall’Italia

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